Warum günstiger Schmuck weniger oxidiert, während teurer Schmuck anfälliger für Oxidation ist
Schmuck ist für viele Menschen ein unverzichtbarer Bestandteil des Alltags und symbolisiert alles – vom persönlichen Stil bis hin zu wichtigen Meilensteinen. Doch wenn es um die Haltbarkeit und Langlebigkeit von Schmuck geht, stellt sich oft die Frage: Warum scheinen günstigere Stücke oxidationsbeständiger zu sein, während teurer Schmuck häufig anfälliger dafür ist? Die Antwort liegt in verschiedenen Faktoren, darunter die verwendeten Materialien, die Herstellungsverfahren und die spezifischen Oberflächenbehandlungen oder Beschichtungen. In diesem Artikel gehen wir diesen Faktoren detailliert nach und untersuchen, wie Vergoldung, die Verwendung von Metallen wie Nickel und Cadmium sowie die Art der Oxidation das Verhalten von günstigem und teurem Schmuck beeinflussen.
1. Oxidation bei Schmuck verstehen
Bevor wir uns mit den Einzelheiten befassen, warum verschiedene Schmuckarten unterschiedlich schnell oxidieren, ist es wichtig, zunächst zu verstehen, was Oxidation ist und wie sie Metalle beeinflusst.
Oxidation tritt auf, wenn ein Metall mit dem Sauerstoff der Luft reagiert und sich dabei eine Korrosions- oder Anlaufschicht auf der Metalloberfläche bildet. Dies ist häufig bei Gegenständen wie Kupfer, Silber und sogar einigen Arten von vergoldetem Schmuck zu beobachten. Oxidation ist ein natürlicher chemischer Prozess, der jedoch durch die Zusammensetzung des Metalls sowie durch Beschichtungen oder Behandlungen beeinflusst werden kann. Mit der Zeit kann Oxidation dazu führen, dass das Metall dunkler wird, seine Farbe verändert oder seinen Glanz verliert.
Bei vielen Schmuckarten, insbesondere bei solchem, der täglich getragen wird, ist Oxidation unvermeidlich, aber oft gut beherrschbar. Der entscheidende Unterschied zwischen günstigem und teurem Schmuck liegt in der Behandlung der Metalle und Beschichtungen, um Oxidation zu verhindern oder zu verzögern.
2. Preiswerter Schmuck: Oxidationsbeständigkeit
Anders als man vielleicht erwarten würde, ist preisgünstiger Schmuck oft weniger anfällig für Oxidation. Das liegt nicht unbedingt daran, dass er aus hochwertigeren Materialien gefertigt ist, sondern vielmehr an den speziellen Herstellungsverfahren.
a. Die Rolle der unedlen Metalle
Viele preiswerte Schmuckstücke bestehen aus unedlen Metallen wie Messing, Kupfer oder Aluminium, die üblicherweise mit einer dünnen Gold- oder Silberschicht überzogen sind. Diese unedlen Metalle werden oft gewählt, weil sie erschwinglich und relativ einfach zu verarbeiten sind. Obwohl sie von Natur aus eher oxidieren, bietet die Beschichtung dieser Stücke oft einen gewissen Schutz.
Wenn ein Schmuckstück beispielsweise vergoldet wird, kann die Goldbeschichtung als Barriere zwischen dem Basismetall und der Umgebung wirken. Dadurch wird verhindert, dass das darunterliegende Metall in direkten Kontakt mit Sauerstoff und Feuchtigkeit kommt – zwei Hauptfaktoren, die für die Oxidation verantwortlich sind.
Viele günstigere Schmuckstücke sind zudem mit Schutzschichten versehen, die Abnutzung und Oxidation reduzieren sollen. Dazu gehören beispielsweise transparente Schutzlacke oder andere Behandlungen, die dafür sorgen, dass der Schmuck länger glänzend und wie neu aussieht.
b. Beschichtungstechniken: Echte Vergoldung vs. Imitation
Eine der gängigsten Techniken bei der Herstellung von günstigem Schmuck ist die Galvanisierung. Dabei wird mithilfe von elektrischem Strom eine dünne Schicht Gold, Silber oder eines anderen Metalls auf die Oberfläche des Schmuckstücks aufgebracht. Es gibt zwei Hauptarten der Vergoldung, die die Oxidationsrate beeinflussen: echte Vergoldung und Imitation.
Echte Vergoldung:Bei einer echten Vergoldung wird echtes Gold verwendet. Die Goldschicht ist jedoch oft sehr dünn und kann sich daher bei regelmäßigem Gebrauch relativ schnell abnutzen. Mit der Zeit kann das freiliegende Basismetall oxidieren, was zu Anlaufen oder Verfärbungen führt.
Imitierte Goldplattierung:Im Gegensatz dazu werden bei der künstlichen Vergoldung günstigere Materialien verwendet, oft eine Kombination aus Metallen wie Messing oder Kupfer, die mit einer goldfarbenen Beschichtung versehen sind. Diese Beschichtungen bestehen nicht aus echtem Gold und oxidieren tendenziell schneller als echte Vergoldungen. Da die Beschichtung jedoch oft dicker und widerstandsfähiger ist, wirkt künstlich vergoldeter Schmuck auf den ersten Blick weniger anfällig für Oxidation.
Trotz der vergleichsweise günstigen Materialien, die bei der Vergoldung verwendet werden, bietet die Schichtdicke einen gewissen Schutz und bewahrt den Schmuck für eine gewisse Zeit vor Oxidation. Zusätzlich werden diesen Beschichtungen mitunter bestimmte Chemikalien beigemischt, um ihre Haltbarkeit zu verbessern und die Anlaufbeständigkeit weiter zu erhöhen.
3. Teurer Schmuck: Neigt zur Oxidation
Im Gegensatz dazu neigt teurer Schmuck häufiger zur Oxidation. Dies liegt nicht an mangelhafter Verarbeitung oder minderwertigen Materialien, sondern an den verwendeten Metallen und Oberflächenbehandlungen. Obwohl teurer Schmuck oft aus hochwertigen Metallen gefertigt ist, kann er unter bestimmten Bedingungen dennoch anlaufen und oxidieren.
a. Hochwertiges Gold und Silber
Gold und Silber sind aufgrund ihrer Schönheit, Seltenheit und Anlaufbeständigkeit beliebte Materialien für hochwertigen Schmuck. Allerdings sind auch diese Metalle nicht vor Oxidation gefeit.
Gold:Gold, insbesondere Feingold (24 Karat), läuft nicht so leicht an und oxidiert nicht. Allerdings ist Feingold für die Schmuckherstellung zu weich und wird daher oft mit anderen Metallen wie Kupfer oder Silber legiert, um seine Festigkeit zu erhöhen. Durch die Zugabe anderer Metalle kann die Goldlegierung anfälliger für Oxidation werden, insbesondere bei Kontakt mit Elementen wie Luft, Feuchtigkeit und bestimmten Chemikalien.
Silber:Silber, insbesondere Sterlingsilber, ist ein weiteres Metall, das häufig für hochwertigen Schmuck verwendet wird. Sterlingsilber besteht aus 92,5 % Silber und 7,5 % anderen Metallen, oft Kupfer. Während Silber anlaufbeständig ist, kann das Kupfer in der Legierung oxidieren und Anlaufen verursachen, insbesondere bei Kontakt mit Luft und Feuchtigkeit. Beim Anlaufen von Sterlingsilber bildet sich eine Silberoxidschicht, die als matte, gräuliche Beschichtung auf der Oberfläche sichtbar ist.
b. Die Verwendung von Platin und anderen Edelmetallen
Platin und andere Edelmetalle wie Palladium werden aufgrund ihrer Langlebigkeit und ästhetischen Wirkung häufig in hochwertigem Schmuck verwendet. Diese Metalle sind im Allgemeinen oxidationsbeständiger als Silber oder Gold. Wie Gold und Silber sind sie jedoch im Laufe der Zeit durch Abnutzung und Umwelteinflüsse anfällig für Beschädigungen.
Platin kann beispielsweise mit der Zeit eine Patina entwickeln, eine natürliche Farbveränderung durch Oxidation. Diese Patina ist zwar nicht mit Anlaufen zu verwechseln, kann aber das Aussehen des Schmuckstücks verändern, was manche als unerwünscht empfinden. Viele Juweliere bieten an, Platinstücke zu polieren, um ihren ursprünglichen Glanz wiederherzustellen. Dies kann jedoch für den Träger eine regelmäßige Pflege bedeuten.
4. Die Beimischung von Nickel und Cadmium: Ein Problem bei billigem Schmuck
Einer der Gründe, warum manche preiswerten Schmuckstücke nicht so schnell oxidieren wie andere, liegt in der Zugabe bestimmter Metalle wie Nickel und Cadmium im Herstellungsprozess.
a. Nickel
Nickel ist ein preiswertes Metall, das häufig Schmuck beigemischt wird, insbesondere Modeschmuck. Oft wird es mit anderen Metallen wie Kupfer oder Messing legiert, um die Festigkeit und Haltbarkeit des Schmucks zu verbessern. Nickel reagiert jedoch sehr stark mit Sauerstoff und kann schnell eine Korrosionsschicht auf der Oberfläche bilden. Dies ist möglicherweise nicht sofort sichtbar, aber mit der Zeit kann nickelhaltiger Schmuck anlaufen und bei manchen Menschen sogar Hautreizungen oder allergische Reaktionen hervorrufen.
b. Cadmium
Cadmium ist ein weiteres Metall, das gelegentlich in billigem Schmuck vorkommt, insbesondere in minderwertigen, vergoldeten oder versilberten Stücken. Cadmium ist preiswert und eignet sich aufgrund seiner Eigenschaften ideal für die Galvanisierung, ist aber gleichzeitig hochgiftig und kann schwere Gesundheitsprobleme verursachen. Neben seinen schädlichen Auswirkungen neigt Cadmium auch stark zur Oxidation, was zum Verfall des Schmucks beiträgt.
Das Tragen von Schmuck mit Nickel- oder Cadmiumgehalt kann zu Hautreaktionen wie Rötungen, Juckreiz oder Verfärbungen führen. In manchen Fällen kann längeres Tragen von Schmuck mit diesen Metallen schwerwiegendere Gesundheitsprobleme verursachen.
5. Warum Oxidation bei plattiertem Schmuck auftritt
Es ist wichtig zu wissen, dass Oxidation ein normaler Prozess für Schmuck ist, insbesondere für vergoldete oder versilberte Stücke. Unabhängig von Qualität und Preis oxidiert Schmuck, der mit Gold, Silber oder anderen Metallen beschichtet ist, mit der Zeit durch den Kontakt mit Luft und Feuchtigkeit. Der entscheidende Unterschied liegt darin, dass die Oxidation bei günstigerem Schmuck schneller vonstattengehen kann, während sie bei teurem Schmuck aufgrund der verwendeten hochwertigen Materialien langsamer oder weniger auffällig ist.
Einer der Vorteile von vergoldetem Schmuck ist, dass die Goldschicht als Schutzbarriere gegen Oxidation wirkt. Mit der Zeit kann sich diese Vergoldung jedoch abnutzen und das darunterliegende Metall den Elementen aussetzen. In solchen Fällen ist Oxidation unvermeidlich, die Vergoldung kann aber erneuert werden, um das Aussehen des Schmuckstücks wiederherzustellen. Bei Schmuck aus massiven Edelmetallen kann die Oxidation langsamer einsetzen, und der Schmuck ist unter Umständen leichter zu reinigen und zu pflegen.
6. Fazit: Das Gleichgewicht zwischen Preis, Material und Oxidation
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Frage, warum günstiger Schmuck oxidationsbeständiger zu sein scheint als teurer, auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist. Dazu gehören die verwendeten Materialien, die Beschichtungstechniken und die Zugabe bestimmter Metalle. Günstiger Schmuck besteht oft aus unedlen Metallen mit Schutzschichten, die die Oxidation zwar etwas eindämmen, diese Schichten sich aber mit der Zeit abnutzen können. Auch teurer Schmuck, der aus hochwertigeren Materialien wie Gold, Silber und Platin gefertigt ist, kann aufgrund der Beschaffenheit der verwendeten Metalle und Legierungen anfälliger für Oxidation sein.
Letztendlich ist das Vorhandensein von Nickel und Cadmium in preiswertem Schmuck zwar ein wichtiger Faktor für dessen Oxidationsbeständigkeit, birgt aber auch Gesundheitsrisiken. Daher sollten Verbraucher beim Schmuckkauf sowohl die ästhetische Wirkung als auch die potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen der verwendeten Materialien berücksichtigen. Oxidation ist zwar ein unvermeidlicher Prozess für alle Schmuckstücke, doch die richtige Pflege und Wartung trägt dazu bei, dass Ihre Stücke über Jahre hinweg schön aussehen.