Varför billiga smycken är mindre benägna att oxidera, medan dyra smycken är mer benägna att oxidera

Smycken är en viktig del av det dagliga livet för många människor och symboliserar allt från personlig stil till viktiga milstolpar. Men när det kommer till smyckens hållbarhet och livslängd uppstår en vanlig fråga: varför verkar billigare smycken motstå oxidation, medan dyra smycken ofta är mer mottagliga för det? Svaret ligger i en mängd olika faktorer, inklusive materialen som används, produktionsteknikerna och de specifika ytskikten eller beläggningarna som appliceras på smyckena. I den här artikeln kommer vi att undersöka dessa faktorer i detalj och undersöka hur guldplätering, användningen av metaller som nickel och kadmium och oxidationens natur bidrar till beteendet hos billiga och dyra smycken.

1. Förstå oxidation i smycken

Innan du går in i detaljerna om varför olika typer av smycken oxiderar i olika takt, är det viktigt att först förstå vad oxidation är och hur det påverkar metaller.

Oxidation uppstår när en metall reagerar med syre i luften och bildar ett lager av korrosion eller matta på metallens yta. Detta ses ofta i föremål som koppar, silver och till och med vissa typer av guldpläterade smycken. Oxidationsprocessen är en naturlig kemisk reaktion, men den kan påverkas av metallens sammansättning och eventuella beläggningar eller behandlingar som appliceras på den. Oxidation kan göra att metallen mörknar, ändrar färg eller förlorar sitt glänsande utseende med tiden.

För många typer av smycken, särskilt de som bärs dagligen, är oxidation oundviklig, men det är ofta hanterbart. Den viktigaste skillnaden mellan billiga och dyra smycken ligger i hur metallerna och beläggningarna behandlas för att förhindra eller fördröja oxidation.

2. Billiga smycken: motståndskraft mot oxidation

I motsats till vad man kan förvänta sig är billiga smycken ofta mindre benägna att oxidera. Detta beror inte nödvändigtvis på att smyckena är gjorda av överlägsna material, utan snarare på grund av de specifika metoder som används i dess tillverkning.

a. Basmetallernas roll

Många billigare smycken är gjorda av basmetaller, såsom mässing, koppar eller aluminium, som vanligtvis är belagda med ett tunt lager av guld eller silver. Dessa basmetaller väljs ofta för att de är prisvärda och relativt lätta att arbeta med. Även om de är mer benägna att oxidera av sig själva, ger beläggningen som appliceras på dessa bitar ofta en viss nivå av skydd.

Till exempel när ett smycke är guldpläterat kan guldbeläggningen fungera som en barriär mellan basmetallen och miljön. Detta förhindrar att den underliggande metallen kommer i direkt kontakt med syre och fukt, två primära faktorer som ansvarar för oxidation.

Dessutom är många smycken i lägre ände belagda med skyddande lager utformade för att minska slitage och oxidation. Detta kan inkludera användning av genomskinliga skyddsbeläggningar eller andra behandlingar som hjälper till att hålla smyckena glänsande och nya under längre tid.

b. Pläteringsmetoder: Äkta guldplätering vs. Faux Gold Plating

En av de primära teknikerna som används i billiga smycken är galvanisering. Denna process innebär att ett tunt lager av guld, silver eller annan metall appliceras på ytan av smyckena med hjälp av en elektrisk ström. Det finns två primära typer av guldplätering som påverkar oxidationshastigheten: äkta guldplätering och faux guldplätering.

Äkta guldplätering:Äkta guldplätering innebär användning av äkta guld i pläteringsprocessen. Guldskiktet är dock ofta mycket tunt, vilket innebär att det kan slitas av relativt snabbt vid regelbunden användning. Med tiden kan den exponerade basmetallen börja oxidera, vilket leder till missfärgning eller missfärgning.

Faux guldplätering:Faux guldplätering, å andra sidan, använder billigare material, ofta involverar en kombination av metaller som mässing eller koppar belagda med en guldfärgad finish. Dessa beläggningar är inte riktigt guld, och de tenderar att oxidera snabbare än äkta guldplätering. Men eftersom beläggningen ofta är tjockare och mer motståndskraftig mot slitage, kan falska guldpläterade smycken verka mindre benägna att oxidera vid första anblicken.

Trots de relativt billiga materialen som används i faux guldplätering ger tjockleken på beläggningen en viss grad av skydd, vilket gör att smyckena kan motstå oxidation under en tid. Dessutom tillsätts vissa kemikalier ibland till dessa beläggningar för att förbättra deras hållbarhet, vilket ytterligare förbättrar deras motståndskraft mot nedsmutsning.

3. Dyra smycken: benägna att oxidera

Däremot är dyra smycken ofta mer benägna att oxidera. Detta beror inte på dåligt hantverk eller sämre material, utan snarare på de metaller och ytbehandlingar som valts för dessa bitar. Även om dyra smycken ofta tillverkas av högkvalitativa metaller, kan de fortfarande vara känsliga för missfärgning och oxidation under rätt förhållanden.

a. Högkvalitativt guld och silver

Guld och silver är populära val för exklusiva smycken på grund av deras skönhet, sällsynthet och motståndskraft mot nedsmutsning. Men även dessa metaller är inte immuna mot oxidation.

Guld:Guld, särskilt rent guld (24K), bleknar eller oxiderar inte lätt. Men rent guld är för mjukt för praktisk användning i smycken, så det legeras ofta med andra metaller som koppar eller silver för att öka dess styrka. Tillsatsen av andra metaller kan göra guldlegeringen mer mottaglig för oxidation, särskilt när den utsätts för element som luft, fukt och vissa kemikalier.

Silver:Silver, särskilt sterling silver, är en annan metall som ofta används i dyra smycken. Sterling silver består av 92,5 % silver och 7,5 % av andra metaller, ofta koppar. Även om silver är motståndskraftigt mot missfärgning, kan koppar i legeringen oxidera och orsaka missfärgning, särskilt när det utsätts för luft och fukt. När sterling silver mattas, bildar det ett lager av silveroxid, som kan se ut som en matt, gråaktig beläggning på ytan.

b. Användningen av platina och andra ädla metaller

Platina och andra ädla metaller, såsom palladium, används ofta i exklusiva smycken för sin hållbarhet och estetiska tilltal. Dessa metaller är i allmänhet mer motståndskraftiga mot oxidation än silver eller guld. Men liksom guld och silver är de fortfarande känsliga för skador över tid på grund av slitage och exponering för väder och vind.

Platina, till exempel, kan utveckla en patina med tiden, vilket är en naturlig förändring i färg på grund av oxidation. Även om denna patina inte är detsamma som matta, kan den förändra utseendet på smyckena, vilket vissa människor kan tycka är oönskat. Många juvelerare erbjuder sig att polera platinabitar för att återställa sin ursprungliga glans, men detta kan vara ett pågående underhållsproblem för bäraren.

4. Tillsatsen av nickel och kadmium: ett problem med billiga smycken

En av anledningarna till att vissa billiga smycken inte oxiderar lika snabbt som andra beror på tillsatsen av vissa metaller, såsom nickel och kadmium, i tillverkningsprocessen.

a. Nickel

Nickel är en billig metall som vanligtvis läggs till smycken, särskilt i lågpris- eller kostymdelar. Det blandas ofta med andra metaller som koppar eller mässing för att förbättra styrkan och hållbarheten hos smyckena. Nickel är dock mycket reaktivt med syre och kan snabbt bilda ett lager av korrosion på ytan. Detta kanske inte märks omedelbart, men med tiden kan nickelhaltiga smycken bli smutsiga, och det kan till och med orsaka hudirritation eller allergiska reaktioner hos vissa individer.

b. Kadmium

Kadmium är en annan metall som ibland finns i billiga smycken, särskilt i guldpläterade eller silverpläterade pjäser av lägre kvalitet. Kadmium är billigt och har egenskaper som gör det idealiskt för användning vid galvanisering, men det är också mycket giftigt och kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Förutom dess skadliga effekter är kadmium också mycket benäget att oxidera, vilket bidrar till att smyckenas utseende försämras.

Att bära smycken med nickel- eller kadmiuminnehåll kan leda till hudreaktioner, såsom rodnad, klåda eller missfärgning av huden. I vissa fall kan långvarig exponering för smycken som innehåller dessa metaller leda till allvarligare hälsoproblem.

5. Varför oxidation sker i pläterade smycken

Det är viktigt att notera att oxidation är en normal process för smycken, särskilt för pläterade bitar. Oavsett kvalitet eller pris kommer smycken som är pläterade med guld, silver eller andra metaller så småningom att oxidera på grund av exponering för luft och fukt. Den viktigaste skillnaden är att i billigare smycken kan oxidationen ske snabbare, medan i dyra smycken kan oxidationen vara långsammare eller mindre märkbar på grund av de högkvalitativa materialen som används.

En av fördelarna med guldpläterade smycken är att lagret av guld fungerar som en skyddande barriär mot oxidation. Med tiden kan dock denna guldplätering slitas av och utsätta den underliggande metallen för elementen. I dessa fall är oxidation oundviklig, men plätering kan appliceras igen för att återställa smyckets utseende. För smycken gjorda av fasta ädelmetaller kan oxidation ta längre tid att inträffa, och smyckena kan vara lättare att rengöra och underhålla.

6. Slutsats: Balansen mellan pris, material och oxidation

Sammanfattningsvis är frågan om varför billiga smycken verkar motstå oxidation mer än dyra smycken kopplad till flera faktorer, inklusive materialen som används, pläteringsmetoderna och tillsatsen av vissa metaller. Billiga smycken är ofta gjorda av oädla metaller med skyddande beläggningar som hjälper till att förhindra oxidation, men dessa beläggningar kan slitas av med tiden. Dyra smycken, även om de är gjorda av material av högre kvalitet som guld, silver och platina, kan vara mer benägna att oxidera på grund av de använda metallerna och legeringarnas natur.

I slutändan är förekomsten av nickel och kadmium i lågprissmycken en betydande faktor för motståndet mot oxidation, men det utgör också hälsorisker. Därför bör konsumenter, när de köper smycken, överväga både det estetiska tilltalande och potentiella hälsoeffekter av de inblandade materialen. Oxidation kan vara en oundviklig process för alla smycken, men korrekt skötsel och underhåll kan hjälpa till att hålla dina smycken vackra i många år framöver.