Smyckeshandelslandskapet utvecklas snabbt i takt med att konsumenternas preferenser förändras med tillkomsten av digitala plattformar och skiftande prioriteringar. Juvelerare bör därför anpassa sina tänkesätt, erbjuda upplevelsemässiga detaljhandelsmiljöer och göra om sina produkter och sig själva för att förbli relevanta på marknaden.

Smyckeshandeln har det kämpigt. Medan vissa tror att allt kommer att blåsa över, vet andra att det är bättre att investera energi, tid och pengar på att förbereda sig för framtiden.

Men hur ser den framtiden ut?

Globalt finns det många olika verkligheter, naturligtvis, påverkade av kulturella, ekonomiska och geopolitiska förändringar. Men om vi tittar på till exempel USA så ser vi en nedgång i smyckesbutiker som stänger i år. Enligt branschdata har 194 butiker upphört med sin verksamhet under 2017 hittills (442 inom samma period 2016) men vi ser också en minskning av nya butiker som öppnar – 29 under 2017 mot 83 under samma period förra året. Många av butikerna som stänger har funnits i flera generationer, men många av dem har inte utvecklats med tiden.

Låt oss inse det, smyckeåterförsäljare var tvungna att gå igenom ett antal förändringar under de senaste två decennierna. Från att sälja generiska smycken till ankomsten av en tsunami av varumärken, var juvelerare tvungna att lära sig att köpa, introducera och marknadsföra varumärken. Sedan, 2008, drabbade den globala ekonomiska krisen marknaden hårt. Och som väntat, eftersom smycken är oväsentliga, drabbade de smyckeshandlare ännu hårdare. Precis när de kröp ur krisen hittade de en helt ny värld där konsumenterna verkade ha ändrat sitt sätt att köpa. Sociala medier påverkade både konsumenter och återförsäljare och deras konversation tillsammans, och nu fanns varumärkena som de kämpade för att ha över hela internet i nätbutiker till ofta bättre priser, bara ett svep bort på varje mobil enhet.

En ojämn tur och enligt många blir det inte lättare än. Förändringar går långsamt, men man kan också se på framtiden med spänning och förväntan.

Vart ska allt ta vägen i detaljhandeln?

Idag befinner vi oss i att gissa lite vart det kommer att gå härifrån med detaljhandeln i allmänhet. Men en sak är säker; ingenting kommer att förbli som det är eller återgå till hur det var. I många länder är vi omgivna av återförsäljare som fortfarande har liten eller ingen närvaro online. En statisk webbsida är inte en onlinenärvaro. Sociala medier, e-handel, Beacons och AI är här för att stanna, och konsumenter överallt omfamnar dem.

Men de flesta experter är överens om att även om vi inte vet exakt vart detaljhandeln är på väg, att göra ingenting och tro att allt kommer att blåsa omkull är typ det värsta man kan göra.

Ett smakprov på vad som kan ligga framför oss ges av Nordstrom i USA. Denna gigant inom detaljhandeln öppnar denna månad sin senaste butik. Nordstrom Local kommer att vara helt annorlunda och 50 gånger mindre än sina vanliga butiker! Butiken kommer att ha allt från stylister och vinserveringar till manikyrister och personlig stilrådgivning men kommer inte att innehålla några varor alls. Ingenting. Kan det här vara suddigheten av shopping online och i butik?

Tanken är att folk kan hämta beställningar här, lämna returer, få personlig rådgivning om sin outfit och få de varor de väljer levererade till dem var och hur de vill ha det. Butiken är till för att människor ska få kontakt med varumärket och dess anställda, få skräddarsydda råd eller helt enkelt bli inspirerade. Inga varor alls. Är detta framtiden?

Den närmaste framtiden

Under 2014 publicerade McKinsey & Company en rapport om framtiden för smyckeshandeln 2020. Nu när 2020 närmar sig kommer det att bli intressant att se hur mycket av denna rapport som kommer att bli verklighet.

Rapporten skapades delvis genom att intervjua personer från smyckesbranschen och deras syn på framtiden.

Här är några av deras förutsägelser:

• Internationella detaljhandelsgrupper kommer att förvärva små, lokala aktörer (den oberoende butiken eller mom & pop store kommer att försvinna).

• De 10 största smyckeshusen kommer att öka sin andel av marknaden genom att fördubblas genom förvärv.

• 10 procent av alla smyckesköp kommer att ske online.