Introduzione

La gioielleria prevede diverse tecniche per migliorare l'aspetto e la durata dei pezzi in metallo. Tra queste, i metodi gold filled e gold plated (o placcati in oro) sono popolari per creare gioielli simili all'oro, accessibili ma di alta qualità. Sebbene entrambi i processi prevedano la stratificazione dell'oro su un metallo di base, differiscono significativamente in termini di spessore, durata e standard normativi.

Questo articolo esplora le definizioni, i processi di produzione, le differenze e la longevità dei gioielli in oro laminato e placcato. Inoltre, analizza perché i gioielli in oro laminato (in particolare quelli di produzione americana) tendono a essere più resistenti e perché il settore si sta gradualmente allontanando dalle tradizionali tecniche di placcatura in oro.

1. Cosa sono i gioielli riempiti d'oro?

1.1 Definizione e processo

I gioielli gold-filled sono oggetti realizzati legando uno spesso strato d'oro a un metallo di base (solitamente ottone o rame) ad alte temperature e pressioni. A differenza della placcatura in oro, che prevede l'applicazione di uno strato sottilissimo di oro tramite galvanica, i gioielli gold-filled presentano uno strato d'oro significativamente più spesso, il che li rende più resistenti e durevoli.

Il processo di produzione prevede:

1. Stratificazione:Una lamina d'oro è legata meccanicamente al metallo di base.
2. Calore e pressione:I metalli vengono fusi insieme utilizzando alte temperature e pressioni, assicurando un legame forte.
3. Formando:Il metallo legato viene poi modellato in gioielli come catene, anelli o pendenti.

1.2 Tipi di gioielli riempiti d'oro

Esistono due tipi principali:

• Riempito d'oro nazionale (cinese): Spesso definita "placcatura in oro spesso", questa tipologia presenta uno strato d'oro relativamente spesso, ma non soddisfa i rigorosi standard statunitensi per i gioielli riempiti d'oro. In genere mantiene il suo colore per1-2 anniin condizioni di normale usura.
• Riempito d'oro americano (regolamentato legalmente):Negli Stati Uniti, i gioielli riempiti d'oro devono contenere almeno5% di oro sul peso totaleCiò si traduce in uno strato d'oro10 volte più spessorispetto alla placcatura in oro standard, offrendo una durata superiore e duratura2-3 anni o piùsenza sbiadimenti significativi.

1.3 Vantaggi dei gioielli riempiti d'oro

• Mantenimento del colore più duraturorispetto alla placcatura in oro.
• Più resistente all'ossidazione e all'usura.
• Proprietà ipoallergeniche(poiché lo strato d'oro è spesso, riduce l'irritazione della pelle causata dai metalli vili).
• Standard regolamentati dalla legge(negli USA) garantiscono una qualità costante.

2. Cosa sono i gioielli placcati in oro?

2.1 Definizione e processo

I gioielli placcati in oro vengono creati attraverso unprocesso di galvanica, dove un sottile strato di oro (tipicamenteda 0,5 a 2,5 micron) viene depositato su un metallo di base (spesso ottone, rame o argento). Lo strato d'oro è molto più sottile rispetto ai gioielli riempiti d'oro, rendendolo più soggetto a usura e scolorimento.

Il processo di galvanica prevede:

1. Pulizia del metallo di base: Garantisce la corretta adesione dello strato d'oro.
2. Bagno galvanico:Il metallo viene immerso in una soluzione contenente ioni d'oro e una corrente elettrica lega l'oro alla superficie.
3. Rivestimento finale: Per aumentarne la lucentezza e la durata, è possibile aggiungere uno strato protettivo (ad esempio il rodio).

2.2 Caratteristiche dei gioielli placcati in oro

• Strato d'oro più sottile(tipicamente meno di 3 micron).
• Durata di vita più breve(spesso svanendo all'interno6-12 mesicon normale usura).
• Più convenienterispetto ai gioielli riempiti d'oro o in oro massiccio.
• Tendente all'appannamentoquando esposti a sudore, acqua o sostanze chimiche.

2.3 Differenze tra oro riempito e placcato in oro

3. Perché l'oro riempito americano è più durevole?

3.1 Requisiti legali negli Stati Uniti

La Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti impone che i gioielli riempiti d'oro debbano contenerealmeno il 5% di oro in pesoCiò garantisce:

• UNstrato d'oro più spesso(fino a 100 volte più spesso della placcatura standard).
• Migliore resistenza alla corrosione e allo sbiadimento.
• Brillantezza e tenuta del colore più durature.

3.2 Confronto con l'oro riempito nazionale (cinese)

Sebbene i gioielli cinesi riempiti d'oro possano anche avere uno strato spesso, non sono soggetti a una rigorosa supervisione normativa. Di conseguenza:

• ILil contenuto d'oro può variare, con conseguente qualità incoerente.
• Si appanna più velocemente(1-2 anni) rispetto alle lenti riempite d'oro americane.

3.3 Perché il gold-plating viene gradualmente eliminato

I gioielli placcati in oro stanno diventando meno popolari a causa di:

• Breve durata della vita(richiede frequenti sostituzioni).
• preoccupazioni ambientali(la galvanica utilizza sostanze chimiche tossiche).
• Preferenza dei consumatori per alternative più durature(come l'oro laminato o il vermeil).

Attualmente,solo gli Stati Uniti continuano a produrre ampiamente gioielli riempiti d'oro, mentre altri mercati si spostano verso alternative come il rivestimento PVD o l'oro vermeil.

4. Come testare lo spessore dello strato d'oro

4.1 Importanza della misurazione in micron

La durata dei gioielli rivestiti in oro dipende daquanto è spesso lo strato d'oro, misurato inmicron (μm).

• Placcatura in oro standard: 0,5 – 2,5 μm (si consuma rapidamente).
• Placcatura in oro pesante: 2,5 – 5 μm (migliore durata).
• Riempito d'oro: 10 – 25 μm (estremamente durevole).

4.2 Metodi di prova

1. Test di fluorescenza a raggi X (XRF):
   • Metodo non distruttivo per misurare lo spessore dell'oro.
   • Utilizzato dai gioiellieri professionisti.
2. Misurazione microscopica:
   • Una sezione trasversale del gioiello viene esaminata al microscopio.
3. Test dell'acido (per il contenuto di oro):
   • Determina la purezza in carati ma non lo spessore.
4. Test di usura:
   • Strofinare la superficie per verificare se presenta sbiadimenti (non è preciso).

5. Conclusion

I gioielli riempiti e placcati in oro rappresentano alternative convenienti all'oro massiccio, ma differiscono notevolmente in termini di durata e qualità.I gioielli riempiti d'oro, in particolare quelli realizzati negli Stati Uniti, offrono una maggiore longevità grazie allo strato d'oro più spesso e alle rigide normative.Al contrario, i gioielli placcati in oro sono più economici, ma scoloriscono rapidamente.

Con l'evoluzione del settore della gioielleria, la tradizionale placcatura in oro viene sostituita da alternative più sostenibili e durevoli. I consumatori che cercano gioielli in oro di lunga durata dovrebbero optare perPezzi riempiti d'oro regolamentati negli Stati Uniti, mentre chi ha un budget limitato può prendere in considerazione una placcatura in oro pesante, con la dovuta cura.

Conoscere le differenze nelle tecniche di stratificazione dell'oro aiuta gli acquirenti a prendere decisioni informate, garantendo loro di ottenere il miglior valore per il loro investimento.