Mengapa Perhiasan Murah Lebih Kecil Kemungkinannya Teroksidasi, Sementara Perhiasan Mahal Lebih Rentan Teroksidasi

Perhiasan merupakan bagian penting dari kehidupan sehari-hari bagi banyak orang, yang melambangkan segala hal mulai dari gaya pribadi hingga momen penting. Namun, jika berbicara tentang daya tahan dan keawetan perhiasan, muncul pertanyaan umum: mengapa perhiasan yang lebih murah tampak lebih tahan terhadap oksidasi, sedangkan perhiasan yang mahal sering kali lebih rentan terhadap oksidasi? Jawabannya terletak pada berbagai faktor, termasuk bahan yang digunakan, teknik produksi, dan pelapisan atau pelapis khusus yang diterapkan pada perhiasan. Dalam artikel ini, kita akan membahas faktor-faktor ini secara terperinci, dengan meneliti bagaimana pelapisan emas, penggunaan logam seperti nikel dan kadmium, dan sifat oksidasi berkontribusi pada perilaku perhiasan yang murah dan mahal.

1. Memahami Oksidasi dalam Perhiasan

Sebelum membahas secara spesifik mengapa berbagai jenis perhiasan teroksidasi pada tingkat yang berbeda, penting untuk terlebih dahulu memahami apa itu oksidasi dan bagaimana pengaruhnya terhadap logam.

Oksidasi terjadi saat logam bereaksi dengan oksigen di udara, membentuk lapisan korosi atau noda pada permukaan logam. Hal ini biasanya terlihat pada barang-barang seperti tembaga, perak, dan bahkan beberapa jenis perhiasan berlapis emas. Proses oksidasi merupakan reaksi kimia alami, tetapi dapat dipengaruhi oleh komposisi logam dan pelapisan atau perawatan apa pun yang diterapkan padanya. Oksidasi dapat menyebabkan logam menjadi gelap, berubah warna, atau kehilangan tampilan mengilapnya seiring waktu.

Untuk banyak jenis perhiasan, terutama yang dikenakan setiap hari, oksidasi tidak dapat dihindari, tetapi sering kali dapat diatasi. Perbedaan utama antara perhiasan murah dan mahal terletak pada bagaimana logam dan lapisan diperlakukan untuk mencegah atau menunda oksidasi.

2. Perhiasan Murah: Tahan terhadap Oksidasi

Berlawanan dengan apa yang mungkin diharapkan, perhiasan murah seringkali tidak mudah teroksidasi. Hal ini tidak selalu karena perhiasan tersebut terbuat dari bahan berkualitas tinggi, tetapi lebih karena metode khusus yang digunakan dalam produksinya.

a. Peran Logam Dasar

Banyak perhiasan murah yang terbuat dari logam dasar, seperti kuningan, tembaga, atau aluminium, yang biasanya dilapisi dengan lapisan tipis emas atau perak. Logam dasar ini sering dipilih karena harganya terjangkau dan relatif mudah diolah. Meskipun logam dasar ini lebih mudah teroksidasi dengan sendirinya, pelapis yang diaplikasikan pada perhiasan ini sering kali memberikan perlindungan.

Misalnya, jika perhiasan berlapis emas, lapisan emas tersebut dapat berfungsi sebagai penghalang antara logam dasar dan lingkungan. Hal ini mencegah logam dasar bersentuhan langsung dengan oksigen dan kelembapan, dua faktor utama yang menyebabkan oksidasi.

Selain itu, banyak perhiasan kelas bawah dilapisi dengan lapisan pelindung yang dirancang untuk mengurangi keausan dan oksidasi. Ini dapat mencakup penggunaan lapisan pelindung bening atau perawatan lain yang membantu menjaga perhiasan agar tetap tampak berkilau dan baru untuk jangka waktu yang lebih lama.

b. Teknik Pelapisan: Pelapisan Emas Asli vs. Pelapisan Emas Palsu

Salah satu teknik utama yang digunakan dalam perhiasan murah adalah pelapisan listrik. Proses ini melibatkan penerapan lapisan tipis emas, perak, atau logam lain ke permukaan perhiasan menggunakan arus listrik. Ada dua jenis utama pelapisan emas yang memengaruhi laju oksidasi: pelapisan emas asli dan pelapisan emas palsu.

Pelapisan Emas Asli:Pelapisan emas asli melibatkan penggunaan emas asli dalam proses pelapisan. Namun, lapisan emas seringkali sangat tipis, yang berarti lapisan tersebut dapat cepat luntur jika digunakan secara teratur. Seiring berjalannya waktu, logam dasar yang terekspos dapat mulai teroksidasi, yang menyebabkan noda atau perubahan warna.

Pelapisan Emas Palsu:Pelapisan emas imitasi, di sisi lain, menggunakan bahan yang lebih murah, sering kali melibatkan kombinasi logam seperti kuningan atau tembaga yang dilapisi dengan lapisan berwarna emas. Pelapis ini bukan emas asli, dan cenderung teroksidasi lebih cepat daripada pelapisan emas asli. Namun, karena pelapisnya sering kali lebih tebal dan lebih tahan aus, perhiasan berlapis emas imitasi mungkin tampak kurang rentan terhadap oksidasi pada pandangan pertama.

Meskipun bahan yang digunakan dalam pelapisan emas imitasi relatif murah, ketebalan lapisannya memberikan perlindungan tertentu, yang memungkinkan perhiasan tersebut tahan terhadap oksidasi selama jangka waktu tertentu. Selain itu, bahan kimia tertentu terkadang ditambahkan ke lapisan ini untuk meningkatkan daya tahannya, yang selanjutnya meningkatkan ketahanannya terhadap noda.

3. Perhiasan Mahal: Rawan Teroksidasi

Sebaliknya, perhiasan mahal sering kali lebih rentan terhadap oksidasi. Hal ini bukan disebabkan oleh pengerjaan yang buruk atau bahan yang berkualitas rendah, melainkan karena logam dan lapisan akhir yang dipilih untuk perhiasan tersebut. Meskipun perhiasan mahal sering kali terbuat dari logam berkualitas tinggi, perhiasan tersebut tetap rentan terhadap noda dan oksidasi dalam kondisi yang tepat.

a. Emas dan Perak Berkualitas Tinggi

Emas dan perak merupakan pilihan populer untuk perhiasan mewah karena keindahannya, kelangkaannya, dan ketahanannya terhadap noda. Namun, logam-logam ini pun tidak kebal terhadap oksidasi.

Emas:Emas, terutama emas murni (24K), tidak mudah ternoda atau teroksidasi. Akan tetapi, emas murni terlalu lunak untuk penggunaan praktis dalam perhiasan, sehingga sering kali dicampur dengan logam lain seperti tembaga atau perak untuk meningkatkan kekuatannya. Penambahan logam lain dapat membuat campuran emas lebih rentan terhadap oksidasi, terutama saat terpapar unsur-unsur seperti udara, kelembapan, dan bahan kimia tertentu.

Perak:Perak, terutama perak murni, adalah logam lain yang umum digunakan dalam perhiasan mahal. Perak murni terdiri dari 92,5% perak dan 7,5% logam lain, sering kali tembaga. Meskipun perak tahan terhadap noda, tembaga dalam paduannya dapat teroksidasi dan menyebabkan noda, terutama jika terkena udara dan kelembapan. Saat perak murni ternoda, ia membentuk lapisan oksida perak, yang mungkin tampak seperti lapisan kusam dan keabu-abuan di permukaan.

b. Penggunaan Platinum dan Logam Mulia Lainnya

Platinum dan logam mulia lainnya, seperti paladium, sering digunakan dalam perhiasan kelas atas karena daya tahan dan daya tarik estetikanya. Logam-logam ini umumnya lebih tahan terhadap oksidasi daripada perak atau emas. Namun, seperti emas dan perak, logam-logam ini masih rentan terhadap kerusakan seiring waktu karena keausan dan paparan unsur-unsur alam.

Misalnya, platinum dapat membentuk patina seiring waktu, yang merupakan perubahan warna alami akibat oksidasi. Meskipun patina ini tidak sama dengan noda, patina dapat mengubah tampilan perhiasan, yang mungkin tidak diinginkan sebagian orang. Banyak penjual perhiasan menawarkan jasa pemolesan perhiasan platinum untuk mengembalikan kilau aslinya, tetapi ini dapat menjadi masalah perawatan berkelanjutan bagi pemakainya.

4. Penambahan Nikel dan Kadmium: Masalah dalam Perhiasan Murah

Salah satu alasan mengapa beberapa perhiasan murah tidak teroksidasi secepat yang lain adalah karena penambahan logam tertentu, seperti nikel dan kadmium, dalam proses pembuatannya.

a. Nikel

Nikel merupakan logam murah yang biasa ditambahkan ke perhiasan, terutama pada perhiasan murah atau perhiasan kostum. Nikel sering dicampur dengan logam lain seperti tembaga atau kuningan untuk meningkatkan kekuatan dan ketahanan perhiasan. Namun, nikel sangat reaktif terhadap oksigen dan dapat dengan cepat membentuk lapisan korosi pada permukaannya. Hal ini mungkin tidak langsung terlihat, tetapi seiring waktu, perhiasan yang mengandung nikel dapat memudar, dan bahkan dapat menyebabkan iritasi kulit atau reaksi alergi pada beberapa orang.

b. Kadmium

Kadmium adalah logam lain yang terkadang ditemukan dalam perhiasan murah, terutama pada perhiasan berlapis emas atau perak berkualitas rendah. Kadmium murah dan memiliki sifat yang membuatnya ideal untuk digunakan dalam pelapisan listrik, tetapi juga sangat beracun dan dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius. Selain efeknya yang berbahaya, kadmium juga sangat rentan terhadap oksidasi, yang berkontribusi terhadap kerusakan tampilan perhiasan.

Mengenakan perhiasan dengan kandungan nikel atau kadmium dapat menyebabkan reaksi kulit, seperti kemerahan, gatal, atau perubahan warna kulit. Dalam beberapa kasus, paparan jangka panjang terhadap perhiasan yang mengandung logam ini dapat menyebabkan masalah kesehatan yang lebih serius.

5. Mengapa Oksidasi Terjadi pada Perhiasan Berlapis

Penting untuk dicatat bahwa oksidasi merupakan proses normal pada perhiasan, terutama pada perhiasan berlapis. Terlepas dari kualitas atau harganya, perhiasan yang dilapisi emas, perak, atau logam lain pada akhirnya akan teroksidasi karena terpapar udara dan kelembapan. Perbedaan utamanya adalah pada perhiasan yang lebih murah, oksidasi dapat terjadi lebih cepat, sedangkan pada perhiasan yang mahal, oksidasi mungkin lebih lambat atau kurang terlihat karena bahan berkualitas tinggi yang digunakan.

Salah satu kelebihan perhiasan berlapis emas adalah lapisan emasnya bertindak sebagai penghalang pelindung terhadap oksidasi. Namun, seiring waktu, pelapisan emas ini dapat luntur, sehingga logam di bawahnya terpapar unsur-unsur alam. Dalam kasus ini, oksidasi tidak dapat dihindari, tetapi pelapisan dapat diaplikasikan ulang untuk mengembalikan tampilan perhiasan. Untuk perhiasan yang terbuat dari logam mulia padat, oksidasi mungkin memerlukan waktu lebih lama untuk terjadi, dan perhiasan mungkin lebih mudah dibersihkan dan dirawat.

6. Kesimpulan: Keseimbangan Antara Harga, Material, dan Oksidasi

Singkatnya, pertanyaan mengapa perhiasan murah tampaknya lebih tahan terhadap oksidasi daripada perhiasan mahal terkait dengan beberapa faktor, termasuk bahan yang digunakan, teknik pelapisan, dan penambahan logam tertentu. Perhiasan murah sering kali terbuat dari logam dasar dengan lapisan pelindung yang membantu mencegah oksidasi, tetapi lapisan ini dapat luntur seiring waktu. Perhiasan mahal, meskipun terbuat dari bahan berkualitas tinggi seperti emas, perak, dan platinum, mungkin lebih rentan terhadap oksidasi karena sifat logam dan paduan yang digunakan.

Pada akhirnya, keberadaan nikel dan kadmium dalam perhiasan murah merupakan faktor penting dalam ketahanan terhadap oksidasi, tetapi juga menimbulkan risiko kesehatan. Oleh karena itu, saat membeli perhiasan, konsumen harus mempertimbangkan daya tarik estetika dan potensi efek kesehatan dari bahan yang digunakan. Oksidasi mungkin merupakan proses yang tidak dapat dihindari untuk semua perhiasan, tetapi perawatan dan pemeliharaan yang tepat dapat membantu menjaga perhiasan Anda tetap terlihat indah selama bertahun-tahun mendatang.