Introduction

La fabrication de bijoux fait appel à diverses techniques visant à améliorer l'apparence et la durabilité des pièces métalliques. Parmi ces techniques, le gold filled et le plaqué or (ou plaqué or) sont des procédés populaires pour créer des bijoux d'une qualité comparable à celle de l'or, à un prix abordable. Bien que ces deux procédés impliquent l'application d'or sur un métal de base, ils diffèrent considérablement en termes d'épaisseur, de durabilité et de normes réglementaires.

Cet article explore les définitions, les procédés de fabrication, les différences et la longévité des bijoux en gold filled et en plaqué or. Il examine également pourquoi les bijoux en gold filled (notamment ceux fabriqués aux États-Unis) ont tendance à être plus durables et pourquoi l'industrie abandonne progressivement les techniques traditionnelles de placage à l'or.

1. Qu'est-ce qu'un bijou rempli d'or ?

1.1 Définition et processus

Les bijoux en or rempli sont fabriqués en collant une épaisse couche d'or sur un métal de base (généralement du laiton ou du cuivre) sous haute température et pression. Contrairement au placage à l'or, qui consiste à appliquer une très fine couche d'or par galvanoplastie, les bijoux en or rempli présentent une couche d'or nettement plus épaisse, ce qui les rend plus résistants et durables.

Le processus de fabrication comprend :

1. Superposition:Une feuille d'or est liée mécaniquement au métal de base.
2. Chaleur et pression:Les métaux sont fusionnés ensemble à l'aide de températures et de pressions élevées, assurant une liaison solide.
3. Formation:Le métal lié est ensuite façonné en bijoux tels que des chaînes, des bagues ou des pendentifs.

1.2 Types de bijoux en or rempli

Il existe deux types principaux :

• Or rempli (chinois)Souvent appelé « placage d'or épais », ce type de placage présente une couche d'or relativement épaisse, mais ne répond pas aux normes américaines strictes pour les bijoux en plaqué or. Il conserve généralement sa couleur pendant1 à 2 ansdans des conditions normales d'usure.
• Or américain rempli (réglementé légalement):Aux États-Unis, les bijoux en or rempli doivent contenir au moins5 % d'or en poids total. Cela donne une couche d'or10 fois plus épaisque le placage à l'or standard, offrant une durabilité supérieure et une longue durée de vie2-3 ans ou plussans décoloration significative.

1.3 Avantages des bijoux en or rempli

• Conservation de la couleur plus durablepar rapport au placage à l'or.
• Plus résistant au ternissement et à l'usure.
• Propriétés hypoallergéniques(étant donné que la couche d'or est épaisse, elle réduit l'irritation cutanée causée par les métaux de base).
• Normes réglementées par la loi(aux États-Unis) assurer une qualité constante.

2. Qu'est-ce qu'un bijou plaqué or ?

2.1 Définition et processus

Les bijoux plaqués or sont créés grâce à unprocédé de galvanoplastie, où une fine couche d'or (généralement0,5 à 2,5 microns) est déposé sur un métal de base (souvent du laiton, du cuivre ou de l'argent). La couche d'or est beaucoup plus fine que celle des bijoux en gold filled, ce qui la rend plus sujette à l'usure et à la décoloration.

Le processus de galvanoplastie implique :

1. Nettoyage du métal de base: Assure une bonne adhérence de la couche d'or.
2. Bain de galvanoplastie:Le métal est immergé dans une solution contenant des ions d'or, et un courant électrique lie l'or à la surface.
3. Revêtement final:Une couche protectrice (comme du rhodium) peut être ajoutée pour améliorer la brillance et la durabilité.

2.2 Caractéristiques des bijoux plaqués or

• Couche d'or plus fine(généralement moins de 3 microns).
• Durée de vie plus courte(s'estompant souvent dans6-12 moisavec une usure régulière).
• Plus abordableque les bijoux en or rempli ou en or massif.
• Sujet au ternissementlorsqu'il est exposé à la sueur, à l'eau ou à des produits chimiques.

2.3 Différences entre l'or rempli et l'or plaqué

3. Pourquoi l’or rempli américain est-il plus durable ?

3.1 Exigences légales aux États-Unis

La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) exige que les bijoux remplis d'or contiennentau moins 5 % d'or en poidsCela garantit :

• UNcouche d'or plus épaisse(jusqu'à 100 fois plus épais que le placage standard).
• Meilleure résistance à la corrosion et à la décoloration.
• Brillance et rétention de la couleur plus durables.

3.2 Comparaison avec l'or rempli national (chinois)

Bien que les bijoux chinois en or rempli puissent également présenter une couche épaisse, ils ne font pas l'objet d'une surveillance réglementaire stricte. Par conséquent :

• Lela teneur en or peut varier, ce qui conduit à une qualité inégale.
• Se ternit plus rapidement(1 à 2 ans) par rapport à l'or rempli américain.

3.3 Pourquoi le placage à l'or est en voie d'élimination

Les bijoux plaqués or deviennent moins populaires en raison de :

• Durée de vie courte(nécessite un re-placage fréquent).
• Préoccupations environnementales(la galvanoplastie implique des produits chimiques toxiques).
• Préférence des consommateurs pour des alternatives plus durables(comme l'or rempli ou le vermeil).

Actuellement,seuls les États-Unis continuent de produire massivement des bijoux en or rempli, tandis que d'autres marchés se tournent vers des alternatives comme le revêtement PVD ou le vermeil doré.

4. Comment tester l'épaisseur de la couche d'or

4.1 Importance de la mesure du micron

La durabilité des bijoux plaqués or dépend dequelle est l'épaisseur de la couche d'or, mesuré enmicrons (μm).

• Placage or standard: 0,5 – 2,5 μm (s’estompe rapidement).
• Placage or lourd: 2,5 – 5 μm (meilleure durabilité).
• Rempli d'or: 10 – 25 μm (extrêmement durable).

4.2 Méthodes d'essai

1. Test de fluorescence X (XRF):
   • Méthode non destructive pour mesurer l'épaisseur de l'or.
   • Utilisé par les bijoutiers professionnels.
2. Mesure microscopique:
   • Une coupe transversale du bijou est examinée au microscope.
3. Test d'acide (pour la teneur en or):
   • Détermine la pureté en carats mais pas l'épaisseur.
4. Tests d'usure:
   • Frotter la surface pour vérifier la décoloration (pas précis).

5. Conclusion

Les bijoux en or rempli et plaqué or constituent des alternatives abordables à l'or massif, mais ils diffèrent considérablement en termes de durabilité et de qualité.Les bijoux en or rempli, en particulier ceux fabriqués aux États-Unis, offrent une longévité supérieure en raison de leur couche d'or plus épaisse et de leurs réglementations strictes.En revanche, les bijoux plaqués or sont plus abordables mais se décolorent rapidement.

Avec l'évolution de l'industrie de la bijouterie, le placage à l'or traditionnel est remplacé par des alternatives plus durables. Les consommateurs à la recherche de bijoux en or durables devraient opter pourPièces remplies d'or réglementées aux États-Unis, tandis que ceux qui ont un budget limité peuvent envisager un placage à l'or lourd avec un soin approprié.

Comprendre les différences entre les techniques de stratification de l’or aide les acheteurs à prendre des décisions éclairées, garantissant ainsi qu’ils obtiennent le meilleur rapport qualité-prix pour leur investissement.